"올 겨울 더 춥고 더 오래 갈수도"
기온이 하루 만에 15도 이상 떨어지면서 본격적인 겨울 추위가 시작된 가운데 올해는 지구온난화 영향으로 예년보다 추운 겨울이 될 것이란 전망이 나온다.
1일 기상청에 따르면 지난달 30일 아침기온이 하루 만에 15도 이상 떨어지는 등 서울을 포함한 전국 대부분 지역에 한파특보가 발령됐다. 이번 한파는 목요일 이날 절정을 기록한 뒤 오는 2일 기온이 평년 수준으로 돌아가면서 해소될 전망이다.
기상청 관계자는 "2010년 이후 전국적으로 광범위하게 한파경보가 난 것은 이번이 처음"이라고 말했다.
올해 폭염과 가뭄, 폭우 등 이상 기후 현상이 이어졌던 만큼 겨울 추위 역시 이례적인 수준을 기록할 수 있다는 우려가 나온다. 기상청은 3개월 장기 기상 전망에서 이번 겨울이 평년과 비슷하거나 더 추울 것으로 전망하고 있다. 지구온난화가 겨울 한파에 영향을 미칠 수 있다는 전문가들의 분석 때문이다.
유엔 산하 기후변화에 관한 정부간협의체(IPCC) 제 6차 보고서의 총괄 주 저자로 참여한 정태성 국립재난안전연구원 연구관은 "북태평양고기압의 차가운 공기가 쭉 남하해 우리나라에 계속 영향을 미치기 때문에 한파가 길어질 가능성이 예전보다 크다"고 분석했다.
한반도의 한파와 지구온난화의 관련성은 '원격상관'에서 찾아볼 수 있다. 원격상관은 특정 지역에서 나타나는 기후 현상이 수천㎞ 이상 떨어진 다른 지역의 기상 변화에 영향을 주는 기후 편차를 일컫는 말이다.
지구온난화로 인해 태양 빛을 반사해 지구 온도를 낮춰주던 북극 해빙이 녹으면서 북극해가 더 많은 열을 흡수하고 이는 뜨거운 열의 상승기류로 이어진다. 이에 따라 만들어진 저기압 주변으로 강한 고기압이 형성되는데, 이는 우리나라에 찬 공기를 보내는 유라시아 대륙의 우랄산맥 인근에 위치하게 된다.
그 결과 북쪽의 찬 공기가 우리나라 방향으로 내려보내는 길이 만들어지고, 찬 공기가 한반도로 곧장 유입된다.
정 연구관은 "기후변화의 특징 중 하나가 지구가 뜨거워지면서 공기가 팽창해 찬 기운이 남쪽으로 남하한다는 것"이라며 "예전에는 삼한사온 정도로 기온이 올랐다 내렸다 했는데, 이제는 찬 공기가 내려와서 머무르는 시간이 길어진다"고 설명했다.
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- 조인준 기자 injun94@ 다른기사보기
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